弱小恭顺：
楚之先祖出自帝颛顼高阳，到了重黎这一代，成为帝喾高辛的火师（火正）。又因为多次立功，被帝喾命名为祝融。因此楚人崇拜的是掌控火焰的神兽凤凰。
三千六百多年前，祝融氏的后代楚人被商朝*队军**驱赶，被迫离开中原，向蛮荒多瘴气的南方迁徙在，大约在今天的湖北西北部的荆山一带定居下来。此后的几百年时间，楚人无时无刻不怀着重回文明中原的梦想。
鬻熊火师
周文王之时，其密谋伐商，召集天下诸侯，远在南方的楚人首领鬻熊亦收到文王使者的邀请，激动地带着部落里的子弟兵前去周地会师。可惜文王一直未能截至伐商的机会。又因鬻熊是火神祝融的后代，世代相传有夜观天象的秘密能力。被文王留在周地封为火师，鬻熊在此职位上呕心沥血，终因心力衰竭而死。
直至周武王*翻推**了商朝，把在战争中有功的诸侯尽数分封。独独冷落了楚人新的首领鬻熊之子，丝毫未见封赏，极大的凉了楚人之心。
多年以后，周成王回顾祖先的创业时期，想起了被冷落的楚人首领和死在职位上的火师鬻熊。故册封鬻熊之孙熊绎为子爵。封地大约在丹阳一带五十里。由此从部落首领摇身一变，成为周王室承认的诸侯。楚人终于有了自己的国家——楚国。然而，楚人还是被中原诸侯歧视，楚国仍然被视为蛮夷之国。
楚最初封地基业
楚人对周王室亦不再用热脸贴冷屁股了，朝贡也就懒了。然而，这不来朝贡的举动却引来周王室的滔*怒天**火。
《诗经-小雅》：蠢尔蛮荆，大邦为仇！口气多么的不屑加歧视。
周昭王亲自率领大军，前去攻打楚国。其时楚国弱小贫乏，人人皆预料楚国必败。谁知楚人用游击骚扰战术，避免主力决战，小股部队袭击骚扰。周昭王大军竟然被弱小的楚国拖垮了，周昭王的*队军**几乎全军覆没，在汉江边，三次大战周昭王落水而死。
周昭王南征楚国
被迫自强：
自从周楚大战之后，楚国不再恭顺中原王朝。楚国唯有自强才不会被人歧视和欺辱！于是怀着此种心境，楚人开始自强之路，外交上与湘地的三苗部落，还有东面的吴越部落等邻居巧妙周旋，内政上加紧开荒耕种，筚路褴褛，披荆斩棘。军事上，东征西讨，打下了一块诺大的疆域版图。
楚国东征西讨
到了*四代第**楚国国君熊渠之时，因为周王室把王号视作天下至高权威，熊渠干脆直接把他的三个儿子封为王，与你这个周王相提并论，这样算来他熊渠还大周王一辈咧。
熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号谥。乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王。
公元前八世纪，周王室影响衰微，中原混乱，诸侯相互攻伐，春秋时期开启。楚武王熊通看到了楚国崛起的机会。楚国欲要崛起，最重要的铸造兵器的铜必不可少，可是楚国境内尚未发现有大型可供开采使用的铜矿。所以，熊通把侵犯的目光，瞄向了位于大冶之地周王室掌控的铜绿山铜矿上面。而随国刚好位于铜绿山向周王室，运送铜矿之间的金锡之道上，并给周王室作守护。所以趁中原国家混乱，周王室无暇南顾之时。果断出兵攻打随国。历经三次，征战多年，甚至在楚武王熊通死在出征之路上。才终于攻灭随国，如愿以偿的占有铜绿山矿山。
楚武王出兵铜绿山
拥有了铜绿山。有了铜资源，又虚心的向吴越之国学习优越的铸剑兵器技术，并用铜跟中原各国贸易并富裕起来。楚国开始张露出它锋利的爪牙。中原诸侯国终于开始正视并由衷的害怕楚国了。
《左传》：蔡侯，郑伯会于邓，始惧楚也。
楚国开始了它的扩张之路，兵分两支，一路挥军北上，沿着武当山东侧平原，直插南阳盘地。先后征服了权国，罗国，邓国，绞国和申国，中原在望。一路兵指大别山，并顺手消灭了息国，掉头北上，攻击蔡国和郑国。把凤凰的图腾伸展到中原腹地。楚国版图扩张到了川东，湖北，河南南部甚至安徽。自此，楚国对中原各国形成弯月形包围势力
楚国的扩张之路惊呆了中原众诸侯国，在恐惧的威胁下，中原诸侯国由第一个中原霸主——齐桓公的带领下，齐，鲁，宋，陈，卫，郑，许，曹等八国联军，陈兵于楚国边境，大军气势汹汹，楚国终于害怕了,并表示屈服。召陵之盟的签订，逼迫楚国宣誓继续进贡周王室。
公元前638年，宋襄公妄图效仿齐桓公的称霸之路，联合几个小国攻击楚国的附属国郑国，楚国自然派出大军与宋联军于弘水大战。搞笑的是，宋联军早到了弘水岸边，而楚军却正在渡河。宋联军将领建议宋襄公趁楚军尚在渡河，大军应该立即攻击楚军，这样胜利就唾手可得。宋襄公一脸正气的拒绝了这个提议。而理由就是不可趁人之危，一定要等楚军渡完河，并且排好阵形后，再堂堂正正的击败楚军。结果可想而知，强大的楚军势如破竹，把宋联军打的落花流水。（这就是后来三国演义里关羽说的春秋大义，不攻击无马的黄忠）。
此时，北边的晋国，在晋文公的精心治理下，国力强盛，毅然介入楚国的争霸之路。亲率大军与楚军在城濮之地展开大战，史称城濮之战。因为晋军第一次在战争中运用兵法——诈术，收到了奇效，并大败楚军。楚成王的称霸之路梦断濮城之下。
楚国与晋国争霸
问鼎称霸：
时间流失，到了楚庄王继位，前期潜伏三年，不理朝政，后来一鸣惊人。楚国的附属国庸国趁楚庄王新立，朝政混乱之时，发起叛乱，大肆在楚国境内攻城略地，楚国上下人心惶惶，甚至想*都迁**。这时楚庄王强势的决定亲征叛乱，并联合秦国攻击庸国后方。就这样庸国在秦楚联军攻击下，被从地图上抹去。
公元前606年，楚庄王亲率大军讨伐陆浑之戎的少数民族，之后，楚庄王并不班师回朝，而是挥师北上，在洛河边上对周王室的都城洛阳隔水相望，并在洛阳城下举行盛大的阅兵仪式，周定王吓得瑟瑟发抖，派出大臣王孙满探听楚庄王的心思。楚庄王说：“听说大禹治水留下的九只巨鼎，象征天下九州，现在在洛阳城内，我想知道它们到底又多重？”王孙满马上明白楚庄王问鼎中原的心思，答道：九鼎太大了，无法去称。楚庄王不满这回答，王孙满又道：天下历代以来，其天命所归者，在德不在鼎。楚庄王被回答折服了。
楚庄王问鼎中原
楚庄王回去之后认真思考着楚虽强，却无法称霸天下的因由，皆因楚缺少周礼，行事法则处处野蛮暴虐，所以他开始注重培养楚国的文化道德礼仪。他大力推动中原的礼仪文化，并在此基础上推陈出新。楚庄王十八年，楚军兴师讨伐判楚投晋的郑国。楚军围困郑都三个月之久，郑国挺不住了，国都沦陷，国君郑襄公悲惨万分的赤裸上身，牵着一只绵羊，在郑国宗庙前向楚庄王跪拜请罪，恳求他放郑国一马，不要断绝郑国的宗庙香火。按照以往楚国的习惯，是直接灭人之国的，根本不会理会败国之君的卑微请求。
郑襄公牵羊跪地乞求
出人意料的是，楚庄王竟然接受了郑襄公的恳求，赦免了郑国。并提出武有七德：禁暴，戢兵，保大，丰财，和众，安民，定功。意思是说，国家动用*力武**是为了制止*力暴**，防止战争，保障强大，巩固胜利，稳定社会，团结人民和发展经济。
楚庄王称霸天下
由此，楚国楚庄王终于如愿以偿的称霸天下。甚至得到孔子的洋溢赞美。
楚之强，甚至带动中原各国争相模仿，楚国的产品是时髦的产品，文化，经济，军事都达到巅峰。世界上第一个县，第一个毛笔，第一段长城，均出自楚国。楚国文化是当时世界文化之最高峰！
这九只大鼎现在去哪里了呢？
各国争相模仿的楚国时髦具体有哪些呢？
楚庄王一鸣惊人之前做了什么呢？